在说“游戏版号”之前，有必要先了解一下游戏上线运营之前的“三号”。
游戏上线运营的“三号”是指版权认证号，审查批准号和网络游戏出版物号。其中版权认证号是指在国家版权局取得的计算机软件著作权登记证书号；审查批，准，文，号和网络游戏出版物号（ISBN号）是游戏版号的一部分。
游戏申请版号过程中，先是由出版单位提交申请材料至地方新闻出版局，地方新闻出版局审批通过之后下发“新出音批文”（审查批准号），连同申报材料提交至国家新闻出版总署，总署审批通过之后出具“同意备案的函”，出版单位配发游戏出版物号。
纵观全过程，“游戏版号”也被称为“游戏出版备案”。游戏出版备案其实是国家新闻出版总署批准相关游戏出版上线运营的批准文件，全称《网络游戏电子出版物前置审批》。“游戏版号”是在游戏上线运营之前申办的，申报材料中著作权证书以及ICP证书是必须条件。
除了这种备案以外，还有一种“游戏游戏运营备案”。要求游戏在上线运营后的30日内到文化部做游戏运营备案。办理运营备案必须具备“网络文化经营许可证（文网文）”。
当然完全免费（不含道具收费）的游戏是可以不用办理游戏版号的。
二、为什么要办理游戏版号？
1.避免后期法律纠纷，保护游戏作品和公司的知识产权。
游戏版号是对游戏名称的保护。著作权证书保护的是游戏的代码，名字登记是可以重复的；而游戏备案登记的作品名称是根据著作权证书的名称（可以是简称）来的，是不允许重复的。
例如现在有甲乙两家运营公司，游戏软著登记证书的名称均为A，甲公司先办理了游戏版号（名称A），乙公司则不能以A来申办游戏版号（不能重名），要申报版号只能先进行软zhuming称变更。而且甲是可以通过法律途径让乙停止以A名称运营推广该游戏的。
2.直面市场监管
随着游戏市场的火热，国家对游戏的审核监管力度正在逐步加大（手游也不例外），游戏版号也是其中审查的重点。不具备游戏版号面临强制下线的可能，下线意味着损失信誉、用户丢失等一系列问题。而且有朝一日可能会全面监管起来（预测）
3.与某些单位合作的必须文件
游戏版号引起了很多单位的重视，已成为与一些发行公司和代理公司进行合作的必要文件。